Ola Nada

Universität Hamburg / UKE Hamburg, Dentistry, Stem Cell Biology and Regenerative Medicine

Stranded abroad

My doctoral thesis is completely affected by the global lockdown. I was on a conference trip in Egypt and now I am locked out of Germany. The travel restrictions that involved the shutdown of the Egyptian airspace occurred when I was supposed to fly back 2 weeks ago. Therefore, I am of course unable to resume normal laboratory work. Supervisor contact is also rather limited. Fortunately, my income is secured by the UKE during this period. Nevertheless, I am anxious about the day-by-day time waste and the work delay. Will I be able to finish in time? This worries me, especially since in the past year my laboratory was not fully functional due to material scarcity and a broken microscope camera so I was already behind. I also fear that the crisis may take much longer than anticipated and that I might have trouble re-entering Germany with my current visa which ends in February 2021.

Quarantrainings and onion rings

The most helpful thing at the moment are the online “quarantrainings” being offered by the Hochschulsport Hamburg. They help ease the stress throughout the housebound day by offering different workout sessions. Another helpful thing is exchanging recipes with friends and cooking new dishes, then sharing photos online (most recently: Onion Rings). I am finding it really challenging to work online as the nature of my work at this stage still requires lots of actual laboratory experimentation. Nevertheless, I am trying to make the best of it by updating myself on the literature but sometimes the helplessness overpowers the motivation.

I just hope that my finances stay secured so I am able to keep paying my rent and expenses. Efficiency and speed will be very much needed after the crisis is over. With the help of my supervisor, I will have to make the most of the remaining semester.

Eduardo Gresse

Universität Hamburg, Soziologie

Mehr Zeit für den Endspurt

In bin im Endspurt meiner Dissertation, daher versuche ich ganz konzentriert in „meiner Welt“ (Home-Office) zu bleiben. Allerdings ist das oft schwierig, wenn ich anfange Nachrichten zu lesen. Ich sehne mich nach der Freiheit, einfach irgendwohin zu gehen und zu entspannten, außerdem nach den sozialen Kontakten mit Kolleg*innen und Freund*innen. Mein Arbeitsalltag hat sich nicht so stark geändert, außer dass ich sogar mehr Zeit für meine Dissertation habe und einen Mittagsschlaf mache.

Optimismus, Sport, Musik und feste Arbeitszeiten

Mir hilft es zu denken, dass wir etwas Positives für die Gesellschaft machen, wenn wir zu Hause bleiben, und dass es bald vorbei ist. Optimismus und Hoffnung sind neben kritischem bzw. realistischem Denken sehr wichtig für mich. Darüber hinaus helfen mir Pausen, in denen ich Sport mache oder Gitarre spiele. Trotz der Flexibilität des Home-Offices versuche ich mich an bestimmte Arbeitszeiten zu halten, damit ich anschließend mit Familie und Freund*innen sprechen, Serien oder Filme gucken und leckeres Essen zubereiten kann. Regelmäßige Online-Meetings meines Arbeitsbereichs und ein enger Austausch mit meiner Betreuerin ermutigen mich zudem sehr!

Krise als Chance für die Wissenschaftskommunikation

Ich bin der Meinung, dass die aktuelle Situation vieles im Bereich der Wissenschaft verändern wird. Schon vor der Corona-Krise war ich an Wissenschaftskommunikation und Transfer interessiert. Mir ist es sehr wichtig, dass Wissenschaft näher an die Gesellschaft rückt, mehr Interaktionen und Legitimität in „post-faktischen“ Zeiten geschaffen werden. Es ist naiv zu denken, dass sich alles sofort ändert. Aber ich hoffe, dass tolle Initiativen in diesen Bereichen gefördert werden – und würde natürlich gerne mitmachen!

Yvonne Siegmund

HafenCity Universität, Stadtplanung, Promotionsthema: „Was treibt die Planung? Eine zeitbezogene Untersuchung von Abhängigkeiten in Quartiersentwicklungen“
 

Warten auf die Disputation

Meine Disputation hätte Ende März stattfinden sollen und wurde nun auf unbestimmte Zeit verschoben. Damit verbunden sind auch sich verzögernde Antragstellungen (z.B. für eine eigene Postdoc-Stelle). Da ich meine Dissertation in den letzten beiden Jahren meiner Promotion in existenzieller Unsicherheit angefertigt habe und die daraus resultierenden Forderungen mich auch noch viele Jahre belasten werden, stellt die aktuelle Situation allerdings keine besonders akute Herausforderung für mich dar. Das Ausmaß der Entwicklungen auf meine Situation kann ich heute noch nichtvollständig überblicken und beurteilen – wahrscheinlich erst mit ausreichend zeitlichem Abstand.

Zeit verloren und Zeit gewonnen

Aktuell kann ich nicht „weitermachen", sondern nur auf einen neuen Termin für meine Verteidigung warten. Da ich nun zusätzlich vom Home-Office aus arbeite, ist auch das Pendeln an die TU Berlin weggefallen. Ich habe also gleichzeitig Zeit verloren und Zeit gewonnen. Ich gehe viel joggen, verbringe mehr Zeit mit meinem Freund, lese endlich mehr Belletristik, bewerbe ich mich auf Calls und schreibe selber welche mit aus.

Relevanz der Wissenschaft muss sich in Arbeitsbedingungen wiederspiegeln

Die Krise durch das Corona-Virus zeigt uns einmal mehr, wie fragil das System und damit auch Existenzen sind. Speziell für die Wissenschaft wünsche ich mir die Schaffung sicherer Bedingungen für ein freies, selbstbestimmtes und sinnvolles Arbeiten. Die aktuellen und weltweiten Entwicklungen führen uns die gesamtgesellschaftliche Relevanz von Wissenschaft vor Augen. Diese besondere Situation veranschaulicht darüber hinaus, dass wir die Herausforderungen unserer Zeit unmöglich im Rahmen des Wissenschaftszeitgesetzes und damit verbundener befristeter Arbeitsverhältnisse sowie Abhängigkeiten von Drittmitteln bewältigen werden können. Ein positives Zukunftsszenario wäre deshalb, dass Wissenschaftskarrieren in der Breite wieder möglich sind, innerhalb derer sich Wissenschafter:innen langfristig "für die Sache“ engagieren – forschen und lehren – können.

Sally Dacie

Universität Hamburg / Max-Planck-Institut für Meteorologie
 

Online defense without hugs and cardboard hat?

I recently submitted my dissertation entitled 'Using simple models to understand changes in the tropical mean atmosphere under warming' and it was a very nice feeling to finally have it off my desk! I submitted just before the university closed due to corona, but now they have made it possible to submit electronically. I am not sure what will happen with the defense; if the university has not reopened by then, maybe we will be able to do them via video call. Of course in that case some of the ceremony would be missing; all the hugs and the cardboard hat, but I wouldn't mind too much. Although I have submitted my thesis, I still have some things to do and I am still employed by MPI-M until my defense. I feel very fortunate that I have a job that it is easily possible to do remotely.

Lunch meetings with colleagues and friends

A few of my colleagues and friends and I have started having lunch together over video call once a week, and mostly we just chat, but it also has the benefit of keeping our informal lunchtime setting for sharing our latest scientific results, problems we've encountered or nice articles we have read recently.

New opportunities for online conferences

I had planned to go to the European Geosciences Union conference in Austria at the beginning of May, but the physical meeting has been canceled and replaced with a week of online sessions and activities. I am preparing a presentation for that and I am excited to see how the week turns out. If it works well, it could provide a template for other conferences to follow. Perhaps we will see more conferences offering an online program and streaming the presentations, probably then alongside a physical meeting. This would not only enable a larger number of people to participate or watch but would also reduce travel expenses and the carbon footprint of the meeting.

Elise Schobeß

Hochschule für Musik und Theater, Graduiertenkolleg KiSS – Kinetics in Sound and Space, Künstlerische Forschung im Bereich Musiktheater
 

Zwischen Kinderbetreuung und Sorge um Fördermittel

Neben den Einschränkungen, die alle betreffen, wie bspw. Bibliothekszugang, trifft mich v.a. die fehlende Kinderbetreuung, was für mich effektiv weniger Zeit zum Arbeiten bedeutet. Ich schaffe im Moment nicht, meinen Zeitplan einzuhalten, und je nach Länge der Maßnahmen ist auch unklar, ob und wie weit ich die verlorene Zeit wieder rausholen kann. Dazu kommt eine allgemeine Unsicherheit darüber, wie es hinsichtlich Fördermittel für Theaterprojekte in näherer Zukunft weitergehen wird. Für mein künstlerisches Abschlussprojekt bin ich auf zusätzliche Gelder angewiesen. Zurzeit leiden aber alle Theater finanziell unter den Ausfällen. Zudem bieten Stiftungen und Fördertöpfe im Moment akute Corona-Hilfen an, weshalb voraussichtlich in den post-epidemischen Zeiten weniger Gelder für reguläre Projekte zur Verfügung stehen werden.

Information als Mittel gegen die Ohnmacht

Mir hat es tatsächlich geholfen, mich umfassend in Virologie und die gesellschaftspolitische Situation hineinzulesen, um die Prozesse verstehen und einordnen sowie eine Position dazu entwickeln zu können. So habe ich zumindest das Gefühl, nicht ganz ohnmächtig dieser Ausnahmesituation gegenüberzustehen. In dem aktuellen Krisenmodus ist es aus meiner Sicht außerdem wichtig, mögliche alltagsgesellschaftliche Gefahren zu bedenken und nicht etwa in längst überwundene Verhaltensweisen zu verfallen (z.B. Kinderbetreuung ausgewogen zwischen beiden Partnern aufteilen).

 
Zeitverlust durch Kinderbetreuung finanziell ausgleichen

Ich wünsche mir eine strukturelle Rücksicht auf die eingeschränkte Arbeitsmöglichkeit, die durch den Wegfall einer Kinderbetreuung entsteht, z.B. durch die Möglichkeit, die Promotion über die eigentliche Frist hinaus zu verlängern (und damit auch die finanzielle Unterstützung).

 
Debatte über Systemrelevanz und Rückbesinnung auf Demokratie

Mein Blick in die Zukunft: Die Unterscheidung in systemrelevante und nicht-systemrelevante gesellschaftliche Bereiche (Berufe) könnte noch zu einer längeren politischen/wirtschaftlichen/soziologischen/psychologischen Debatte führen. Wie können da die Wissenschaft, Forschung und auch die Kunst argumentieren? Was ist „das System“ Gesellschaft – und was soll es sein? Idealerweise wird man auch den aktuellen Beschneidungen der Demokratie im Anschluss mit einer umso stärkeren Rückbesinnung auf dieselbe begegnen – gerade auch in Forschungs-, Bildungs- und Kunst-Institutionen.

Hubert Fudjumdjum

Hamburg University of Applied Sciences/ University of the West of Scottland, thesis topic “Climate change and Health: An analysis of the impacts of climate change on farmers´ health in Cameroon”
 

Working surrounded by family

The current lockdown is slowing the progress of my doctoral thesis. I have to work at home. Working from home is not in my habit due to the presence of family. My attention is more focused on my family than the work. The challenges facing now is how to create a comfortable working place at home with my family. And all the resources I have now can not permit me to overcome this challenge. The working space at home is too narrow, and I cannot concentrate at home because of the noises. I have restructured my daily work plan. Instead of working during the day, I am working more at night when everyone at home is sleeping. I can access the library online but most of the time I prefer physical books. I communicate with my supervisors and colleagues only via e-mail. The lockdown has also decreased my income.

New strategy to evaluate academic performance

The long-term effect of the crisis might be detrimental in some cases and positive in others: Some will lose and others will gain additional time for their research. I think digital learning will definitely make progress. Moreover, the universities have to define a new strategy to evaluate the academic performance of students and researchers during and after the COVID-19 crisis.

Felix Bode

Universität Hamburg, Rechtswissenschaft, Promotion mit menschenrechtlichem Bezug
 

Intensiverer Austausch trotz physischer Distanz

Dadurch, dass ich schon vielfältige Materialien (digital und digitalisiert) gesammelt habe, als ich noch Zugang zur Universität und diversen Onlinedatenbanken hatte, bin ich jetzt in der Lage, erstmal auch ohne auszukommen. Viele Verlage haben mittlerweile große Teile ihres Angebots öffentlich online verfügbar gemacht, was gerade im internationalen Recht eine große Hilfe ist. Ein Problem das auch vorher bestand und jetzt nicht besser geworden ist, ist die unüberschaubare Vielzahl an Datenbanken mit verschiedenen Zugangsmöglichkeiten. Demgegenüber bietet eine physische Bibliothek einen etwas übersichtlicheren Zugriff auf Materialien. Den Austausch mit Kolleg*innen erlebe ich intensiver: Zwar sitzt man nicht mehr täglich beisammen, wenn man sich aber (etwa wöchentlich) zu Videochat-Sitzungen zusammenfindet, geht der Austausch tiefer und fokussierter. Mir fehlt der „professionelle“ Austausch daher kaum, das belanglose persönliche Gespräch zwischen Tür und Angel vermisse ich dagegen schon.

Zeit für Online-Weiterbildungen

Das Literatur- und Wissensmanagementprogramm Citavi ermöglicht es mir gerade, den Überblick über meine Quellen zu behalten und erspart mir durch seine Anhang-Funktion, mich mit Ordnern voller PDFs herumzuschlagen. Da ich mich noch am Anfang meiner Dissertation befinde, nutze ich einen Teil der (durch ausfallende Veranstaltungen etc.) gewonnenen Zeit um einen Online-Kurs in meinem Themengebiet zu belegen. Es fühlt sich gut an, sich ohne schlechtes Gewissen für solche allgemeinen Weiterbildungen Zeit zu nehmen.

Konzept für Lehre in Krisensituationen

In Bezug auf meine Promotion bin ich zufrieden. Als wissenschaftlicher Mitarbeiter mit Lehrverpflichtung wünschte ich, die Uni hätte schon vor Eintreten einer solchen Krisensituation ein Konzept gehabt, wie Lehre auch unter widrigen Bedingungen stattfinden kann. Während es mittlerweile einigermaßen transparent und geordnet zugeht, herrschte zu Anfang noch ein ziemlich demotivierender Eindruck von Ratlosigkeit. So ist zeitweise das Gefühl aufgekommen, in Bezug auf die Lehrveranstaltungen technisch und inhaltlich auf sich gestellt zu sein.

Chance für mehr Selbstständigkeit im Wissenschaftsbetrieb

Hoffentlich werden die längst überfälligen Schritte in Richtung Digitalisierung von Lehre und wissenschaftlichen Materialien gegangen. Vielleicht hebelt die Krise sogar kurzzeitig das Machtgefälle in einigen Bereichen des Wissenschaftsbetriebs aus:  Professor*innen, wissenschaftlicher Mittelbau, Studierende und alle anderen sind vor die gleichen Herausforderungen gestellt und müssen lernen damit eigenständiger umzugehen als sie es bisher gewohnt waren.

Stefan Hackstein

Uni Hamburg, Physik, Promotionsthema: „Messung kosmischer Magnetfelder mit extremen astrophysikalischen Botschaftern“

Neue Zeit, weniger Plattformen für die Präsentation der eigenen Ergebnisse

Da ich einen recht weiten Arbeitsweg mit ÖPNV habe, verzichte ich gerade auf Arbeitsplatz, Austausch mit Kollegen und Betreuern – nicht vollständig, aber stark reduziert über online Telefonie. Außerdem hat sich meine Disputation auf vorerst unbestimmte Zeit verschoben. Zum Glück wurde mein Vertrag verlängert und effektiv habe ich mehr Zeit für die Fertigung meiner Doktorarbeit. Da dies ohnehin hauptsächlich in Eigenarbeit geschieht, hat sich mein Arbeitsalltag dadurch eher entspannt – auch wegen der entfallenden Reisezeiten – verläuft aber sonst recht ähnlich. Einige geplante externe Konferenzen und Meetings wurden abgesagt oder verschoben, womit es mir nicht mehr möglich ist dort die Ergebnisse meiner Arbeit vorzustellen.

Natur genießen

Mir hilft in dieser Situation das unglaublich schöne Wetter bei Spaziergängen in der Natur zu genießen. Ohne den ganzen Flugzeugverkehr strahlt der Himmel so schön wie lange nicht mehr.

Unterstützung seitens der Universitätsleitung

Die Universitätsleitung sollte Prüfungen bald wieder ermöglichen, nötigenfalls nur mit begrenzter Teilnehmerzahl, Sicherheitsvorschriften oder auf elektronischem Wege. Wichtig ist aktuell zudem eine Weiterbeschäftigung von Promovierenden, denen der Abschluss derzeit unmöglich ist. Außerdem sollte ein reibungsloser Ersatz von Kosten aufgrund ausgefallener Konferenzen und Meetings möglich sein.

Stärkung der internationalen Zusammenarbeit

Mein Blick in die Zukunft: Digitale Möglichkeiten für z.B. Videokonferenzen werden jetzt zwangsweise stark ausgebaut und mit Erfolg genutzt. Diese Erfahrung wird wohl auch langfristig zu einem verstärkten Einsatz dieser Mittel führen. Durch den zusätzlichen Einsatz von Onlinemitteln wird die weltweite Kommunikation in der Wissenschaft gestärkt und internationale Zusammenarbeit in noch höherem Maße stattfinden. Die grundsätzlichen Forschungsfragen werden sich zumindest in der Physik wohl kaum ändern. Zu bangen ist höchstens mittelfristig um die Finanzierung des Wissenschaftsbetriebes angesichts der einbrechenden Wirtschaftsleistung.